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Las fiestas se celebraban en octubre que era cuando se terminaba de trabajar la vendimia. Debemos destacar que un símbolo del señorío de Cotillas y hasta al menos la Guerra Civil, era el cultivo de la vid, así como de cereales. Hasta la Guerra Civil o al menos hasta 1914 se realizaba uva para vino, que ocupaba un lugar importante en la Región de Murcia durante todos aquellos siglos, junto con los vinos de Bullas, Jumilla y Yecla. Por supuesto, los de Las Torres eran los de menos producción, pero que tampoco se quedaba atrás y su producción se aproximaba a la de Bullas. Y hasta fines de la década de los sesenta se hacía ya en mucha menor producción y solo en la zona del Gordo en la pedanía de La Loma, ya que predominaba únicamente la uva como fruta en forma de parrales. Ustedes se preguntarán porque hacemos este balance económico sobre la producción de vid en la localidad, pues bien , junto con el patronazgo oficial de la Virgen de la Salceda, nació la fiesta del Raspajo, no sabemos si surgió exactamente junto con el patronazgo, pero si lo haría a finales del siglo XVIII y hasta la Guerra Civil como tradición de año a año, y posteriormente, se hizo un homenaje que también se podría llamar tradición uno de los años de la década de los 60 a la vendimia y a los trabajadores torreños en Francia. A continuación explicaremos el sentido de esta ancestral fiesta de hace ya cientos de años de un modo detallado.

La tradicional fiesta del Raspajo se celebraba en las antiguas fiestas Mayores del mes de octubre y consistía en la pisada pública de la vid para ofrecer el primer mosto a la patrona (según lo afirma, por sus buenas investigaciones, nuestro querido amigo y cronista de la localidad .) Lo más seguro es que esa pisada pública se realizara unas pocas horas antes de la tradicional procesión de la patrona o antes de la misa solemne. Pero sin duda, esa pisada pública de la vid era precisamente de los pocos kilos de uva que sobraban de la vendimia de ahí el nombre "Raspajo", que en sentido literal significa, un racimo de uvas sin ellas, es decir, con la raspa. Con dicha pisada, se podía observar la gran devoción del pueblo hacia su patrona , la virgen de la Salceda, un acto en verdad muy especial, donde la gente sencilla le pedía a la virgen con dicha pisada, salud, prosperidad y lluvia para estas tierras secas. Luego, y tras la dura contienda, debido al gran estancamiento de producción y al arruinamiento de las cosechas la vid se fue perdiendo y la necesidad de incrementar las industrias conserveras y por tanto, el cultivo de frutales , hortalizas y cítricos, fueron sustituyendo a la vid. Por desgracia, tímidamente se apreciaba el crecimiento económico en estos años y ello obligó a que mucha gente torreña tuviera que emigrar hacia Francia o Alemania, en busca de trabajo sobre todo por la década de los 50 y 60. La vid , de todas formas, aún no había desaparecido, pero subsistía en las pedanías de La Loma o San Pedro, y como los cultivos de uva de mesa eran cada vez menos rentables, también en esta zona desaparecieron en la década de los 60. Como durante esta década el pueblo estaba bastante deshabitado, entre la gente que sí permanecía allí, y por iniciativa del alcalde del momento Pedro Fernández López se hizo un acto para homenajear a todas aquellas personas que se habían ido a la vendimia en agosto y volvían en octubre con sus familiares con sus perricas bien ahorradas para celebrar las fiestas con los mismos y para recordar el pasado vinícola de la localidad que durante muchos siglos había sido junto al trigo, su cultivo.

En el año 2003, se decidió recuperar esta antigua tradición tras casi un siglo sin celebrarse. Recordemos que esta tradición tiene ya cerca de 250 años (según los datos del patronazgo y con el catastro de la Ensenada que reflejaba por esta fecha una producción de vid elevada), aunque seguramente como sucede con el patronazgo se celebrara muchos siglos antes, pudiendo ya tener 553 años de antigüedad aproximadamente. La recuperación de la tradición ha consistido en la alegorización de la pisada pública que festejaba la fiesta del Raspajo, en un muñeco o espantapájaros de una gran altura, pero en concreto, en el pasado vendimiero, agrícola y emigrante (como ya hemos dicho en la década de los 60) del municipio, y que todo ello se condensa en un muñeco o espantapájaros alegórico, que con el espíritu de su mascletá y posterior quema, vemos reflejado y remozado en el fuego como símbolo, ese espíritu evocador y mágico de esa antigua tradición que se rememora desde el presente y permitiendo que podamos recordar nuestro pasado agrícola, huertano y vendimiero de nuestra historia. Así nos da buenos augurios al futuro.

Esperamos sinceramente que se mantenga esta remozada tradición durante muchos años y muchas generaciones, pudiendo mantener viva como decía la prensa de 1914: "Se ha celebrado con toda solemnidad la fiesta tradicional "El Raspajo", donde se ha puesto una vez más de relieve el gran entusiasmo que vegeta en los corazones de estos humildes vecinos en honor a su excelsa patrona María de la Salceda".

Enviado por D. Jesús Fernández Baño

FUENTE: Del libro: "Nuestra Señora de la Salceda y Las Torres de Qutiyyas. Año 2004; de Historia de Las Torres de Cotillas. Año 2005; y otras investigaciones sobre el patronazgo y otras historias sobre las tradiciones de Luis Lisón. Autores: Ricardo Montes y Luis Lisón, entre otros autores.

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