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Las Torres de Cotillas en el
“Diccionario Geográfico-Estadístico-Histórico de
España y sus Posesiones de Ultramar” (finalizado
en 1850), de Pascual Madoz.
Madoz, uno de los políticos
de la epoca de Isabel II de mediados del siglo XIX,
se propuso dar a conocer lo que es, lo que puede
llegar a ser y lo que en otro tiempo fue España.
Según Madoz, además de la geografía y de las
estadísticas, para conocer un pueblo es necesario
presentar hechos que ejemplifiquen su pasado y
sirvan de experiencia. Por eso, en su
“Diccionario” también se dedica a redescubrir los
hechos históricos y las distintas poblaciones y
localidades españolas (entre ellas, tal es el caso
de las nuestra de Las Torres de Cotillas). De
nuestro pueblo hace una buena revisión más o menos
extensa, a su geografía, patrona, patrimonio
artístico, producciones agrícolas y ganaderas, etc.
TRASCRIPCIÓN DE LA DESCRIPCIÓN DEL PUEBLO DE
LAS TORRES DE COTILLAS HECHA POR MADOZ EN EL
DICCIONARIO GEOGRÁFICO-ESTADÍSTICO-HISTÓRICO DE
ESPAÑA Y SUS POSESIONES DE ULTRAMAR.
Las Torres de Cotillas en 1845.
COTILLAS (Las Torres de “Fuentes”): Villa
con ayuntamiento en la provincia de Murcia (2
leguas), partido judicial de Mula (4º), diócesis
de Cartagena (11), audiencia territorial de
Albacete (22) c.g de Valencia (30). Está situada
en medio de una hermosa llanura que forma un
cuadro de ½ legua, cortado al Este por el río
Segura: al Sur por Rambla Salada: Oeste
continuación del terreno secano (posteriormente
limitaría de forma oficial por el Rodeo de los
Tenderos, el segundo de los tres rodeos, con
Campos del Río, perteneciendo a nuestro pueblo el
Rodeo de la Ermita o primer Rodeo),y Norte por el
río de Mula, cuyo cuadro perfectamente ventilado,
y con hermoso clima, presenta un suave declive en
toda su superficie de Este a Oeste en dos partes
iguales; la superior de secano y la inferior de
regadío, que es la que mejor forma la huerta hasta
el Segura; y sobre la acequia llamada del Riego
Nuevo, que constituye una línea divisoria de Sur a
Norte, se halla asentada la población con 480
CASAS, las más de dos pisos (casones y casas
señoriales en algunos casos casi todos hoy
desaparecidos) y unos 30 palmos de altura, de
construcción humilde, como lo son generalmente en
todo el país: las calles son capaces y muy
cómodas, y la principal, por partes, tiene de
ancha 60 varas y de larga todo lo que es la
población; en el centro existe la mayor anchura y
se llama la Placa (término para designar el casco
urbano en el siglo XIX), en la cual está las casas
consistoriales, la cárcel y varias piezas
destinadas al despacho de distintos artículos de
consumo y la carnicería; hay una escuela de
educación primaria para niños, cuyo maestro está
dotado con la asignación de 1600 reales anuales.
Tiene una iglesia parroquial (María Santísima de
la Salceda), anejo al curato de la villa de
Alguazas (villa de la que se emanciparía
religiosamente en los años 80 de este siglo XIX)
de provisión ordinaria, cuyo templo por ser tan
pequeño es insuficiente para él número de almas de
que se compone la feligresía; (mención a lo que
sería la primera ampliación de la iglesia en estos
años) contiguo a él en dirección del Oeste está el
cementerio en paraje ventilado, sin que perjudique
en lo más mínimo a la salud del vecindario. Las
únicas aguas que se disfrutan en la actualidad
para el uso de estos vecinos y sus aperos de
labor, son las que lleva el río Mula (como sabemos
Alguazas y Ceutí impedían con el apoyo de Murcia
que Cotillas pudiera regar con agua del Segura),
consistiendo su caudal principalmente en la fuente
de los Baños, llamados también por aquel nombre;
mas como antes aprovechan aquel líquido los
pueblos de Albudeite y Campos, el de Cotillas se
ve sin ellas, mayormente en la estación del
verano, de lo que se origina la pérdida de las
cosechas y la incomodidad y fatiga de tenerla que
ir a buscar al río Segura (no solo por lejanía
sino por miedo a ser penados con multas los
vecinos por impedir la capital que se cogiera una
gota de dicho río. Por eso, los vecinos eran muy
cautelosos al cogerla y les suponía temor correr
ese riesgo) para el consumo de las personas y
animales. Confina al término por río con el
precitado río; Sur Rambla Salada; Oeste con el de
Murcia, Cañada Honda y Barranquera, y Norte Riacho
de Mula.
Además del grupo principal de la población hay
diseminados en su huerta 68 vecinos; en el sitio
que antes ocupaba la villa (referencia al barrio o
pedanía de San Pedro o Qutiyyas la Antigua,
antigua ubicación del municipio) 22, y 44 en el
campo, cuyas distancias son bastante cortas. Al
Norte de este pueblo, como a ¼ de legua corre el
río Mula; y de Norte a Sur, a igual longitud, pasa
el Segura por el Este. El terreno en su mayor
parte es llano, aunque a distancia de 1 legua de
la villa existe un monte llamado la Atalaya
(referencia a la zona de monte del Parque de las
Palmeras, el Coto y los Romeros);el de secano es
flojo y poco productivo, aunque hay algunas
cañadas muy fértiles; el de regadíos o la huerta,
es de mejor calidad; la cavidad del roturado
asciende a 2.184 fanegas de campo, y a 4.500
tahúllas de regadío. Los caminos conducen a los
pueblos circunvecinos y se encuentran en regular
estado. La correspondencia (el correo) se recibe
de Murcia tres veces en la semana (en la
actualidad muchos vecinos que viven en pedanías se
quejan de que el correo llega una vez a la semana
o a veces ni llega. Resulta curioso que en el
siglo XIX el correo fuera mejor que ahora).
Producción: trigo, cebada, maíz, aceite y uva (era
este último un cultivo esencial que daba buenos
vinos), calculándose por un quinquenio la
recolección en 1200 fanegas del primero, y 3.000
cargas de uvas; hay como unas 800 cabañas de
ganado cabrío, 400 de lanar, 8 pares de mulas y 18
de vacuno, destinados a la labranza y al carruaje.
Indicación: tan solo se ejerce con dos molinos de
aceite, sin que se conozcan otros artefactos.
Población: 329 vecinos, 1413 almas. Captación de
tierra productiva: 4780,8333 reales.
Impuestos:443,425 reales. El presupuesto municipal
asciende a 8.000 reales, y se cubren por reparto
vecinal .El señor Marqués de Corbera (Corvera)
percibe en esta villa por prestaciones, en cuanto
a las tierras de regadío, la séptima parte del
trigo, cebada y hoja de morera, y la décima de las
demás producciones y yerbas ( hierbas), y en
cuanto a los frutales del campo, también la
décima, exceptuándose de este tributo solo tres
haciendas de todo el término. Estos señores se
titulan territoriales y solariegos, y perciben una
gallina por cada 3 vecinos por razón del terreno
que ocupa con su casa o barraca. No hemos hecho
mención de la casa palacio que tienen en ella los
señores de esta villa, por ocuparnos ahora de
algunas de sus particulares antigüedades: este
edificio está situado en medio del trozo principal
de la población, cercado por Este, Sur y Norte de
u n hermoso huerto; dicho huerto lo construyó el
abuelo del actual marqués (Don Rafael de Bustos y
Castilla), con una inscripción que dice:"
Esta es la antigua torre de Venándico.”
(referencia en este siglo XIX a la fortaleza
medieval de Cotillas de los siglos XIII-XIV
llamada Qutiyyas la Vieja, Torre de los Benhandik
o del Venándico y Castillo de la Baeza, existente
en el barrio de San Pedro hasta pasados los años
40 del pasado siglo XX). Esta torre estaba situada
en el punto que hoy llaman la antigua Cotilla, al
Norte de esta huerta contigua al Riacho de Mula
inmediato a Alguazas, donde en la actualidad
existen 20 casas y otras arruinadas, formando un
pedazo de calle, notándose una prominencia
desquiciada por todas partes, que demuestra ser
los cimientos de la antigua torre de aquel nombre
(hoy no nos quedan ni los cimientos, aunque
pudiera quedar algo en el subsuelo),el que llevaba
una familia sarracena que la poseía al tiempo de
la conquista, sobre la cual fundan el señorío de
esta villa los marqueses de Corbera, en razón de
que por los años 1356 ó 57 (actualmente sabemos
por recientes investigaciones que fue en 1318
cuando se concedió la licencia para fundar el
señorío y mayorazgo pero en el siglo XIX la
información más inmediata era la de los marqueses
de Corvera. Probablemente en esos dos años citados
fuera cuando se repitiera el reconocimiento del
mayorazgo) Pedro Martínez Calvillo manifestó al
rey D.Alfonso:
“Que ét ha una casa en el reino de Murcia,
que dicen de la Alguaza de Cotillo Venándico, y
quería que esta casa fuese mayorazgo".
Con respecto a la fundación del pueblo solo
podemos decir, que expulsados los moros de esta
parte los años 1265 (año de llegada de la
cuadrilla cristiana en Cotillas designada por
Alfonso X el Sabio), fue uno de los que se
sometieron voluntariamente, y que hecha por
Calvillo la petición anterior le fue concedido el
privilegio de estos términos:
“Que el que la herede (la
casa y villa de Venándico) sea con todos los
pechos é derechos, é colonnías é aventuras que al
dicho Pedro Martínez é han é debe haber también en
cristianos, como en moros y judíos, como lo
hubieren é debieron haber aquel ó aquellos que la
dicha casa hubiese é poseyeren antes que la él
hobiese,o aquél o aquellos de que la he este Pedro
Muñoz compró”
(referencia por parte del monarca
castellano al pasado de alquería del municipio,
así como a la pista de época musulmana al datar la
torre).
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